家庭で米粉団子を作ったら、予想外に硬くなってしまった経験はありませんか？
「なぜ店で売っているように柔らかくできないのだろう？」
と疑問に感じることもあるでしょう。
この記事では、米粉団子が硬くなる主な原因と、それを解消する方法を解説します。
米粉団子が硬くなる原因
水分が蒸発して固くなる
米粉団子の主な原料である米粉には、上新粉、白玉粉、団子粉など様々なタイプがありますが、これらに共通して含まれているのが「でんぷん」です。
団子を作る際、でんぷんは水を吸収して柔らかくなりますが、時間が経つと吸収した水分を放出します。
その結果、団子が硬くなってしまいます。
うるち米を原料とする上新粉の使用
上新粉、白玉粉、団子粉といった名前は異なりますが、それぞれの用途も異なります。
特に上新粉はうるち米から作られ、日本で一般的に消費されているコシヒカリやゆめぴりかなどの米もうるち米です。
したがって、どの米粉を使うかが、団子の出来栄えに大きく影響します。
上新粉：うるち米から作られ、蒸して団子にします。
白玉粉：もち米から作られ、熱湯で茹でて団子にします。
団子粉：うるち米ともち米を合わせて作られ、熱湯で茹でて団子にします。
もち米はうるち米に比べてアミロペクチンというでんぷんが豊富で、加熱すると水分を多く吸収し、もちもちとした食感を長く保ちやすいです。
適切なお湯の量を使わないと団子が硬くなる
白玉粉や団子粉を使った米粉団子を茹でる際、小さい鍋を使うことがありますが、これが団子が硬くなる原因の一つです。
お湯が少ないと、団子同士がくっつき、中心まで熱が通りにくくなります。
表面は柔らかくても、中は硬く均一でない食感になりがちです。
ですから、団子を茹でる際は「十分な量のお湯」を使うことが大切です。
特に上新粉を使う場合は、適度な柔らかさになるまで「お湯で練る」必要があります。
米粉の種類によっては、水の代わりにお湯で練ることで理想的なもちもち感が得られます。
蒸し工程を省略すると団子が硬くなる
上新粉で団子を作る際は、一般的な白玉粉や団子粉のレシピでは茹でる方法が推奨されています
蒸し工程を省くと、団子が適切に柔らかくならず、理想的な食感にはなりません。
これにより、団子は適切に柔らかくなり、美味しい食感を楽しめます。
柔らかい米粉団子の作り方
白玉粉を使うメリット
もち米から作られる白玉粉を使えば、団子が硬くなりにくく、滑らかな食感に仕上がります。
白玉粉の粒子は非常に細かく、冷たいデザートに使用しても固くなりにくいので、あんみつやかき氷に最適です。
ただし、白玉粉は柔らかく形が崩れやすいため、飾り付けが必要なお月見団子などには不向きかもしれません。
もし少し硬めの団子が好みなら、白玉粉と上新粉を組み合わせて使うのも良いでしょう。
砂糖を加えることの効果
砂糖には水分を保持する効果があります。
この性質により、砂糖を加えた団子は乾燥しにくく、長時間柔らかさを保つことができます。
例えば、パサパサになりがちな鶏胸肉も、砂糖をまぶして調理するとしっとりとした食感になります。
市販の甘い団子がこれを証明しています。
甘くすることで、保存期間も延長することが可能です。
デザートとしての白玉団子には、甘さを控えめにするとよいでしょうが、甘い団子を好む場合は、砂糖を加える方法がおすすめです。
長持ちする柔らかい米粉団子の作り方
豆腐を加えると団子が柔らかくなる
豆腐はその90％が水分で構成されているため、米粉と混ぜることで団子に多くの水分を含ませることができます。
ハンバーグに豆腐を混ぜるとふわふわでジューシーになるのと同様に、米粉団子に豆腐を加えると柔らかく仕上がります。
豆腐は時間が経つにつれて自然に水分を放出するため、団子内のでんぷんが放出する水分を補い、冷蔵保存しても翌日ももちもちの食感が保たれます。
豆腐を使うことでコストも抑えられ、余った団子も翌日までおいしく楽しむことができます。
水に浸すことで柔らかさをキープ
米粉団子を作った後、1〜2日間水に浸すことで、団子の柔らかさを維持できます。
団子を平らにしてすぐに水に浸すと、均一に冷やし、水分を均等に吸収させることができます。
この方法で保存すれば、食べる直前に再び形を整えるか、そのまま使用することが可能です。
これにより、時間が経っても団子が硬くなるのを防げます。
酵素を加えて長持ちさせる
家庭での団子作りに挑戦する際、アミラーゼという酵素を加えると、団子が長時間柔らかい状態を保つことができます。
アミラーゼはデンプンが固まるのを防ぎ、市販されている大福が長時間柔らかいのと同じ理由です。
この酵素は、デンプンが再び硬くなるのを防ぎ、団子が長く柔らかい食感を維持するのに役立ちます。
固くなった米粉団子を柔らかく再生する方法
電子レンジで柔らかく
固くなった団子を柔らかくするには、水分を加えて電子レンジで加熱すると良いです。
これは簡単で効果的な方法で、水を少し足してラップをし、温めるだけで団子の柔らかさが復活します。
蒸し再生法
蒸し器を使わなくても、団子をお皿に置き、少量の水を加えてラップをして電子レンジで加熱するだけで、蒸したような効果が得られます。
この簡易蒸し方法で手軽に団子を柔らかくすることができます。
炊飯器で蒸し直す
炊飯器を使用して団子を蒸し直す方法もあります。
これは操作が簡単で、火を使わずに済むため、安全かつ手軽に試せる方法です。
再び煮て柔らかく
固くなった団子をお汁粉や他のスープで再度煮ることで、柔らかさを取り戻すことができます。
特にお供えした後の団子を捨てるのはもったいないので、この方法で美味しく再活用しましょう。
焼いて柔らかく
フライパンやオーブントースターで団子を軽く焼くことでも、外はカリッと中はふっくらと柔らかくなります。
焼くだけで団子が美味しく変わるので、試してみてください。
上新粉で作る最適な団子
上新粉を使用した団子はやや固めに仕上がりますが、お月見団子やかしわもちなど、特定の和菓子に適しています。
購入した上新粉を有効活用するなら、これらのレシピがおすすめです。
まとめ
固くなった米粉団子を柔らかくする方法には、電子レンジや蒸し再生、炊飯器を使った方法があります。
再度煮るか焼く方法も効果的です。白玉粉、砂糖、豆腐を使うことで初めから柔らかい団子を作ることもできます。
上新粉で作った団子は固くなりがちですが、団子の硬さを楽しむのも一つの楽しみ方です。
団子が翌日固くなってしまった場合は、この記事の方法を試してみてください。
